L'AMIANTE
Les propriétés naturelles de l'amiante lui ont valu le surnom de « magic mineral ». En effet, cette roche peu onéreuse offre d'excellentes propriétés de résistances mécaniques qui favorisent son emploi sous forme liée (dalle de sol, plaques d'amiante ciment...), de résistance aux agents chimiques, aux fortes températures et constitue un excellent isolant acoustique, thermique et électrique.
A Jussieu, l'amiante a été utilisée sous toutes ses formes et plus particulièrement sous celles de flocages friables pour la protection au feu des structures métalliques intérieures du Gril et de la tour centrale.
Qu'est-ce que l'amiante ?
Amiante est un terme générique qui recouvre une variété de silicates de calcium, magnésium, fer et sodium à structure fibrillaire formés naturellement dans la roche.
Une opération mécanique appropriée transforme ces silicates en fibres minérales utilisables industriellement.
On distingue deux familles de minéraux :
les serpentines ou amiante blanc (chrysotile), qui représentent la majeure partie de l'amiante industriel (plus de 90% de la production mondiale),
les amphiboles, qui comprennent 5 espèces : anthophyllite, amosite (amiante brun), crocidolite (amiante bleu), actinolite et trémolite.
L'amiante présente de nombreuses propriétés qui ont justifié son utilisation :
résistance au feu,
bonne isolation thermique (en flocage),
bonne absorption acoustique (en flocage),
résistance aux agressions chimiques,
résistance mécanique élevée à la traction.
Son utilisation
Principaux producteurs d'amiante : pays de l'ex URSS, Canada, Brésil, Chine, Afrique du sud, Zimbabwe, Colombie, Grèce.
L'usage industriel de l'amiante se développe au début du 20ème siècle. L'extraction minière culminera à près de 5 millions de tonnes à la fin de la décennie 70. Elle était encore d'environ 3,6 millions de tonnes en 1993.
Près de 90% de la production d'amiante était destinée au bâtiment :
amiante-ciment, dalles de revêtement de sol, produits isolants ou ignifuges pour le calorifugeage des chaudières, tuyaux, et autres installations thermiques, cloisons, portes et clapets coupe-feu, produits isolants divers, etc.
sous forme de flocage pour la protection au feu des structures, l'isolation thermique ou la correction acoustique de locaux.
Les 10% restant...
étaient enfin utilisés sous d'autres formes (textile tissé ou non, revêtements routiers) dans des secteurs comme l'industrie automobile, textile, verrière, métallurgique...
